Фамилия Майнгарт — яркий пример фамилии немецкого происхождения, которая в русском контексте сохранила свою первоначальную форму без русифицирующих суффиксов (вроде -ов или -ин). Это прямо указывает на сравнительно позднее появление носителей в России, чаще всего — в XVIII–XIX веках, в период активного приглашения немецких специалистов, колонистов и ремесленников.

Основа фамилии — двусоставное немецкое личное имя или прозвище. Первая часть, «Mein-», восходит к древневерхненемецкому «magin» (сила, мощь). Вторая часть, «-hart», означает «твердый», «крепкий» или «смелый». Таким образом, Майнгарт в исходном значении — это «сильный и твердый» или «обладающий могучей стойкостью». Подобные сложные имена были типичны для германской антропонимии: они служили своего рода пожеланием или характеристикой воина.

В отличие от многих фамилий, которые на русской почве адаптировали окончание, Майнгарт могла остаться без изменений по нескольким причинам. Во-первых, если носители принадлежали к обрусевшим, но сохранявшим самоидентификацию немецким колониям (например, в Поволжье или под Петербургом). Во-вторых, это могли быть прибалтийские немцы, чьи фамилии в дворянской или бюргерской среде часто не переделывали.

С точки зрения словообразовательной модели, это «чистая» основа — фамилия-прозвище, которая не требует суффикса для указания на принадлежность роду. Она сама по себе отвечала на вопрос «чей?»: Майнгарт, то есть потомок того, кого звали Майнгартом. Встречается также вариант написания «Мейнгардт» (Meinhardt) — с оглушением конечной согласной, что характерно для южнонемецких диалектов или просто для искажения при записи русскими чиновниками. Оба варианта — однокоренные и означают одно и то же.

Сословное происхождение носителей фамилии Майнгарт могло быть разным. Среди них встречались и офицеры на русской службе, и управляющие имениями, и колонисты-земледельцы, и ремесленники. Из-за отсутствия русского суффикса фамилия не дает подсказки о социальном статусе в России — это как раз тот случай, когда география бытования важнее грамматики. Если фамилия встречается в метриках лютеранских приходов Москвы или Санкт-Петербурга, это указывает на городских специалистов; если в записях самарских или саратовских колоний — на крестьян-переселенцев.