Фамилия Мазаеи — довольно редкая, и её происхождение неочевидно. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно внимательно посмотреть на её окончание и возможные корни.

Первое, что бросается в глаза, — это окончание «-еи». В русской ономастике такая модель встречается нечасто. Она характерна для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на гласный звук. Чаще всего это указывает на греческое или южнославянское влияние, либо на искусственное, книжное происхождение. В отличие от массовых фамилий на «-ов» или «-ин», модель с «-еи» (как, например, у фамилии Мамазей) говорит о том, что носитель, скорее всего, был выходцем из духовной или образованной среды, либо фамилия была записана в непривычной для русской грамматики форме.

Самая вероятная версия связывает фамилию Мазаеи с тюркским или арабским именем Мазай (Маззай). В тюркских языках «мазай» может означать «утешение», «отрада» или быть производным от имени Мазхар. В русских говорах слово «мазай» иногда использовалось как прозвище для человека, который любит помазать, намазать (например, маслом), то есть для щедрого или, наоборот, неаккуратного человека. Если основа — прозвище Мазай (от глагола «мазать»), то фамилия могла бы звучать как Мазаев, но окончание «-еи» указывает на иную, возможно, грецизированную форму. В таком случае, фамилия могла принадлежать потомку священника или церковнослужителя, чью фамилию «облагородили» под греческий образец.

Вторая, менее распространённая версия, — связь с еврейским именем Мазал (удача), но в этом случае фамилия обычно писалась бы как Мазал или Мазали, а не Мазаеи.

Таким образом, фамилия Мазаеи с большой вероятностью образована от прозвища или имени Мазай, но её нестандартное окончание указывает на то, что носитель или его предки имели отношение к церковной среде или получили фамилию в южных регионах, где пересекались славянские и тюркские традиции. Это редкий случай, когда форма фамилии говорит о её происхождении не меньше, чем корень.