Фамилия Мазаитов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным занятием, а не с чертой характера. Корень «мазай» в русских говорах имел прямое значение: так называли маляра, красильщика или того, кто мажет, пачкает. В словаре Владимира Даля слово «мазай» зафиксировано именно в этом смысле — ремесленник, работающий с краской, варом или глиной. Соответственно, родоначальник Мазаитовых был человеком, чья профессия оставила след в имени: он мог красить крыши, смолить лодки или белить печи.

Модель образования фамилии — тюркская по форме, но с русской основой. Суффикс «-итов» характерен для фамилий, возникших в среде татар, башкир или других тюркских народов Поволжья и Приуралья. Это указывает на то, что прозвище Мазай попало в иноязычную среду, где его адаптировали по местным словообразовательным законам, добавив патронимический суффикс со значением «сын» или «потомок». Таким образом, перед нами не чисто русская фамилия, а результат культурного и языкового контакта: русское ремесленное прозвище «обрусело» в обратную сторону, получив тюркское оформление.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и соседним регионам. Встречается она редко, что подтверждает её узкопрофессиональное и локальное происхождение. В отличие от массовых фамилий на «-ов» или «-ин», Мазаитов не распространился широко, а закрепился в нескольких родах, возможно, в одном селе или деревне, где жила семья маляров.

Интересно, что в некоторых говорах слово «мазай» имело и переносный смысл — «неумеха», «тот, кто делает кое-как». Однако применительно к фамилии эта версия слабее: прозвища по ремеслу давались по факту работы, а не по качеству. К тому же в ономастике заведено считать, что основа «мазай» в фамилиях — это именно профессиональное обозначение, зафиксированное в словарях.

Сословно предки Мазаитовых, скорее всего, относились к государственным или ясачным крестьянам (в тюркской среде) либо к посадским людям, если фамилия возникла в русском городе. Дворянского корня у неё нет — ремесленное прозвище редко возвышалось до герба. Фамилия осталась бытовой, рабочей, и в этом её ценность: она прямо говорит о деле, которым занимался человек несколько веков назад.