Фамилия Масаитов — одна из тех, где за привычным русским суффиксом -ов скрывается тюркская основа. Если смотреть на её устройство, то она образована по модели «имя или прозвище + -ит + -ов». Суффикс -ит в тюркских фамилиях встречается реже, чем -ин или -ев, и указывает на принадлежность к роду или потомку человека, которого звали Масаит. Это так называемый патроним — «сын Масаита».

Само имя Масаит — вариант тюркского мужского имени Мас‘уд (араб. «счастливый», «благополучный»), которое через диалектные формы превратилось в Масай, Масаит. В татарской и башкирской среде, откуда скорее всего и пошла фамилия, это имя было известно, хоть и не столь распространено, как, скажем, Миннебай или Габдулла. Фонетически переход «с‘уд» в «саит» — обычное дело для тюркских языков, где арабские гортанные звуки смягчаются или заменяются.

Географически фамилия Масаитов тяготеет к Поволжью и Приуралью — Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. Встречается она и у казахов, но там чаще пишется как Масаитов или Масайтов, что тоже указывает на то же корневое имя. Социальный состав носителей в XIX веке — в основном государственные или удельные крестьяне, реже — мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что неудивительно для поздних патронимических фамилий, которые массово оформлялись у нерусских народов после отмены крепостного права.

Интересная деталь: суффикс -ит в фамилии мог возникнуть не только как часть имени, но и как показатель множественности в тюркских языках (например, «масаитлар» — «масаиты»). Но в данном случае он, скорее, застыл в составе русского окончания -ов, образовав двойную принадлежность: сначала к роду Масаитовых (тюркская логика), а потом уже к русской фамильной форме. Таких «гибридов» в ономастике немало, и Масаитов — один из примеров, где арабское имя, пройдя через тюркскую среду, получило русское оформление.