Фамилия Мазазаев — редкая и неочевидная по происхождению. Чтобы понять её корни, проще всего разбить слово на части. В основе лежит имя или прозвище Мазазай, к которому добавили типичный русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Вопрос в том, что такое «Мазазай».

Первая и самая правдоподобная версия отсылает к тюркским языкам. В них есть корень «маза» — «могила», «гробница» или «святое место» (сравните с мавзолеем). Вторая часть «зай» может быть аффиксом или частью сложного имени, но в целом прозвище Мазазай могли дать человеку, жившему рядом с кладбищем или почитаемым захоронением, либо тому, кто за такими местами ухаживал. В среде волжских татар, башкир или народов Кавказа такие прозвища не редкость. Поскольку фамилия оформилась с русским окончанием, её носители, скорее всего, были крещёными татарами или представителями других тюркских групп, перешедшими в православие и получившими фамилию по отцу.

Вторая версия, менее вероятная, — от глагола «мазать» с удвоением корня (маза-зай). В русских говорах так могли прозвать пачкулю, маляра или человека, который постоянно пачкается. Но тогда форма была бы скорее Мазаев или Мазанов. Удвоение «за» в середине для чисто русского прозвища нетипично, поэтому тюркский след выглядит убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Мазазаев почти не встречается в центральных областях России. Её ареал — Поволжье, Предуралье и южные регионы. Это дополнительно указывает на связь с татарской или башкирской средой, где подобные прозвища были обычны, а при переходе в русскую культуру фамилия сохранила необычное для славянского уха звучание.

Социальный статус предков определить сложно. Скорее всего, они были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская и не купеческая — в старых родословных книгах она не фиксируется. Но именно такие «простые» фамилии часто хранят в себе самые живые и конкретные прозвища, которые когда-то точно описывали человека: его место жительства, занятие или внешность.