Фамилия Мажутко звучит на слух как украинская или белорусская — и это верное чутьё. Её выдают суффикс -к-о, типичный для западнорусских и малороссийских фамилий, образованных от прозвищ или имён. В русском языке такой суффикс чаще встречается в уменьшительных формах, а в фамилиях он указывает на происхождение с территорий современной Украины, Беларуси или юга России.

Основа фамилии — Мажут-. Самое прямое и логичное объяснение: корень «маз-» (мазать, мазь). Прозвище Мажута могли дать человеку, который постоянно пачкался, работал с грязью, краской, дёгтем или смолой. В крестьянском быту такие прозвища были делом житейским: дегтярник, смазчик колёс, маляр или просто неаккуратный работник. Суффикс -ут-а в древнерусских и украинских прозвищах придавал оттенок действия или свойства: «тот, кто мажет» или «мазливый».

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «мажута» могло означать не только «пачкуна», но и человека, который «мажет» в переносном смысле — льстит, подлизывается. Однако для фамилии такое значение маловероятно: прозвища по ремеслу или внешнему признаку встречаются гораздо чаще, чем по чертам характера.

Интересно, что фамилия Мажутко не имеет аристократического суффикса -ский/-цкий и не встречается в дворянских родословных книгах. Это типичная фамилия крестьянского или казачьего сословия, где прозвище переходило в фамилию напрямую, без усложнения. Географически фамилия редкая: по переписям XIX–XX веков она фиксируется в основном в Черниговской, Полтавской и Гродненской губерниях, что подтверждает её западнорусские корни.

Сравните с однокоренными фамилиями: Мазур (поляк или мазурик), Мазаев, Мазалов. Все они отталкиваются от того же глагола «мазать», но с разными суффиксами. Мажутко стоит особняком — благодаря редкому форманту -ут-, который почти не встречается в других фамилиях этой группы. Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был не просто «мазилой», а человеком, чьё занятие или привычка бросались в глаза настолько, что закрепились в родовом имени.