Фамилия Мазковцова — одна из тех, что заставляют задуматься: откуда взялось такое нестандартное сочетание звуков? С точки зрения словообразования, она явно женская форма от мужской фамилии Мазковцов, а та, в свою очередь, образована с помощью патронимического суффикса -ов- (указывающего на принадлежность «чей?») от прозвища или имени Мазковец.

Ключ к разгадке — в основе «Мазк-». Самое прямое и правдоподобное объяснение лежит на поверхности: это вариант слова «мазкий» (липкий, пачкающийся) или глагола «мазать». В русских говорах «мазкой» называли либо неопрятного, неряшливого человека, либо, напротив, того, кто умело что-то мажет — например, маляр, смазчик колёс у телеги или печник. Второе значение могло стать профессиональным прозвищем, которое закрепилось за родом занятий.

Модель образования «прозвище + -ец (житель или носитель признака) + -ов» встречается реже, чем простые фамилии на -ов. Сначала появилось прозвище Мазок (от «мазать») или Мазко (уменьшительное), затем от него образовали имя-характеристику Мазковец — «сын или потомок Мазка». А уже от этого отчества возникла фамилия Мазковцов. Такая тройная ступень (корень → прозвище → отчество → фамилия) делает её более поздней и локальной по сравнению с массовыми «Ивановыми» или «Кузнецовыми».

География фамилии, по данным современных открытых списков, тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Белгородской и Воронежской областях. Это указывает на возможное южнорусское или украинское происхождение основы, где «мазкий» и «мазковый» имели хождение в диалектах.

Спорных версий немного. Иногда корень «Мазк-» пытаются возвести к тюркскому слову «маз» (масло, жир) или к еврейскому имени Мазаль, но это маловероятно: суффикс -ец и типичная русская модель на -ов-ов говорят о славянской почве. Фамилия Мазковцова — редкий пример того, как не самое благозвучное, но живое прозвище (мазила, маляр или просто неаккуратный человек) превратилось в официальный родовой знак, сохранив память о бытовой детали из жизни предка.