Фамилия Мазульков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с манерой поведения. Корень здесь — «мазуля», слово, которое в южнорусских и украинских говорах означало «неповоротливый, медлительный человек», а также «грязнуля» или «неряха». В словаре Даля зафиксирован глагол «мазулить» — делать небрежно, пачкать. Таким образом, первый Мазуль — человек, которого окружающие прозвали за нерасторопность или неопрятность.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: прозвище Мазуля + патронимический суффикс -ков, указывающий на принадлежность («чей?» — Мазульков сын). Суффикс -к- в основе (Мазуль-к-ов) — характерная деталь: он часто появляется в фамилиях от прозвищ с уменьшительным или пренебрежительным оттенком (ср. Козульков, Хмульков). Это не уменьшительно-ласкательная форма, а скорее бытовая, «домашняя» огласовка прозвища.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В переписях XIX века Мазульковы встречаются в Курской, Воронежской губерниях и в Области Войска Донского. Это косвенно подтверждает южнорусское происхождение корня: в северных говорах слово «мазуля» было менее употребительно.

Интересно, что фамилия не связана с польским «mazur» (житель Мазовии) или фамилией Мазур — это разные корни. Сходство с «мазут» тоже случайно: «мазуля» как «грязнуля» старше, чем нефтяной продукт, вошедший в обиход только в XIX веке.

В современных базах фамилия остаётся малочисленной. Носители живут в основном в Центральном Черноземье и на юге России. Среди них нет исторических фигур первого ряда, но это не делает фамилию менее ценной: она сохранила живую диалектную основу, а её прозвищный характер позволяет представить, как в быту XVII века соседи окликали медлительного или неопрятного односельчанина — Мазуля.