Фамилия Меделис — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское. В отличие от типичных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, суффикс -ис указывает на литовское или латышское влияние. В литовском языке суффикс -is — один из самых распространённых при образовании фамилий (как, например, Адомайтис или Будрис). Таким образом, Меделис — это литуанизированная или латгальская фамилия, которая попала в русскую среду через миграцию или смешанные браки.

Основа фамилии — «мед» — может иметь два объяснения, и оба связаны с родом занятий предка. Первое, самое прямое: прозвище дали бортнику или пасечнику, то есть человеку, который добывал мёд. В литовском языке слово «medus» означает «мёд», и фамилия Меделис могла образоваться от него напрямую, как указание на профессию. Второе, менее очевидное: основа может восходить к литовскому «medis» — «дерево». В таком случае прозвище могло относиться к леснику, плотнику или человеку, жившему в лесу. Какая из версий правдоподобнее? Скорее первая: профессиональные прозвища по продукту (мёд, воск) встречаются у балтских фамилий чаще, чем отвлечённые «древесные», и легче переходят в наследственные фамилии.

Географически фамилия Меделис должна была закрепиться на территориях, где пересекались русское и балтское население: в бывших Ковенской, Виленской или Сувалкской губерниях, а также в Латгалии. В русских метрических книгах XIX века такие фамилии часто записывали с искажениями — как Меделис, Меделюс или даже Меделев, добавляя русский суффикс -ев для удобства склонения. Если ваш предок носил фамилию Меделис, он, вероятно, был крестьянином или мещанином из западных губерний Российской империи, а его ремесло так или иначе было связано с пчеловодством или лесным хозяйством.

Сейчас фамилия остаётся малочисленной. В современной России её носители встречаются редко и, как правило, сосредоточены в Псковской, Ленинградской областях или в Москве — там, куда переселились потомки литовских и латышских крестьян в XX веке.