Фамилия Медные (а также её мужская форма Медный) — это наследственное прозвище, которое закрепилось за человеком, имевшим дело с медью. В старину так называли мастера, который изготавливал или чинил медную посуду и изделия. Позже прозвище Медный, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, и стало основой для фамилии.

Форма Медные — это, скорее всего, множественное число или родительный падеж от Медный, что типично для украинской традиции именования семьи или рода. Распространенный тип украинских фамилий часто образовывался именно от личных прозвищ, и здесь мы видим прямую связь с ремеслом. Медь на Руси знали с древности, а медники (или котельщики) ценились в любом поселении: без медного котла не сварить пива, не приготовить еду на большую семью.

Словообразовательная модель проста: основа «медь» + суффикс прилагательного -н- + фамильный суффикс -ый/-ий. Похожие по модели фамилии — Железный, Серебряный, Золотой, но Медный звучит более конкретно, указывая на узкую специализацию. В отличие от фамилий, образованных от имен или прозвищ по внешности, эта фамилия почти наверняка говорит о роде занятий предка.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и растянулся на несколько веков. В украинских землях наследственные прозвища закреплялись позже, чем в московских, и часто фиксировались в реестрах казаков и мещан. Можно предположить, что предки носителей фамилии жили в местности, где были развиты ремесла, либо в городе, где существовали цеха медников.

Тем не менее, фамилия Медные представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас память о древнем ремесле, которое почти исчезло в наш век пластика и нержавейки.