Фамилия Медостова — один из тех случаев, когда внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд, основа «мед» и суффикс «-ов» намекают на связь с пчеловодством или чем-то сладким. Однако в русской ономастике фамилия Медостов (женская форма Медостова) встречается крайне редко, и её прямое значение «относящийся к меду» — лишь самая поверхностная версия.

Ключ к разгадке лежит в суффиксе. В фамилиях на «-ов/-ев» основа обычно происходит от имени или прозвища в краткой притяжательной форме. Если бы предка звали Мед, фамилия звучала бы как Медов. Форма Медостов указывает на более сложное словообразование: скорее всего, в основе лежит прозвище Медост. Что оно могло означать?

Самая правдоподобная версия — прозвище Медост образовано от глагола «медоточить» или прилагательного «медоточивый». В церковнославянском и старорусском языке это слово означало не только «истекающий мёдом», но и, в переносном смысле, «сладкоречивый», «льстивый» или «умилительный». В «Словаре русского языка XI–XVII вв.» зафиксировано выражение «медоточные словеса». Таким образом, Медостом могли прозвать человека с приятным голосом, красноречивого проповедника, певчего или, наоборот, льстеца. Второй вариант, более прозаичный, — прозвище для пасечника, который «точит» (добывает) мёд, но тогда форма была бы скорее Медотоков или Медотчев.

Географически фамилия Медостов встречается спорадически, без ярко выраженного гнезда. Можно предположить её связь с южнорусскими или центральными регионами, где было развито бортничество, но уверенных данных нет. В дореволюционных источниках она не фигурирует среди дворянских родов, что указывает на крестьянское или духовное происхождение. Священники и дьячки часто получали фамилии «говорящие», образованные от книжных или церковнославянских корней — и «медоточивый» как раз из этого ряда.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Медов, Медников, Медоваров) показывает, что Медостов стоит особняком. Если Медников — это от названия профессии, то Медостов — от прозвища-характеристики. Так что, скорее всего, предок носителя этой фамилии был либо заметным говорун, либо человек, чья речь запоминалась, как мёд.