Фамилия Меербах — редкий для России пример чисто немецкой топонимической фамилии, которая не подверглась русификации. Её основа — немецкое географическое название Meerbach, что буквально переводится как «морской ручей» (Meer — море, Bach — ручей). Скорее всего, так назывался населённый пункт или водный объект в немецкоязычных землях, откуда и пошёл первый носитель фамилии.

В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов/-ев или -ин, Меербах сохраняет исходную немецкую модель без добавления славянских окончаний. Это указывает на то, что предок получил фамилию ещё на исторической родине, а не в России. Такие фамилии характерны для немцев-колонистов, переселившихся в Поволжье, Причерноморье или Прибалтику в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II.

Встречаются варианты написания Мербах и Мербах, но исходная форма Меербах точнее отражает немецкое произношение с долгим гласным. В России фамилия остаётся крайне малочисленной: по открытым данным, её носители живут в основном в крупных городах, куда переехали потомки поволжских или сибирских немцев в XX веке.

Социальный статус предков определить сложно: среди немецких колонистов были и крестьяне, и ремесленники, и пасторы. Если фамилия происходит от конкретного хутора или деревни Меербах, то первый носитель мог быть просто выходцем из этого места. Спорных версий у фамилии нет: корень прозрачен, а альтернативные объяснения (например, от еврейского имени Меер) не выдерживают критики, так как -бах — типично немецкий топоэлемент.