Фамилия Мееркепель — редкий пример, когда русская фамилия почти полностью сохраняет немецкую основу. Её не разберёшь на славянские суффиксы вроде -ов или -ин: это сложное слово, которое в России не переделывали, а перенесли целиком.

Скорее всего, фамилия восходит к немецкому прозвищу или профессии. Первая часть, «Меер» (Meer), по-немецки значит «море». Вторая часть — «кепель» — более спорна. Вероятнее всего, это искажённое Koppel (загон, пастбище, а также пояс или цепь). В таком случае Мееркепель могло означать «морской загон» или «морское пастбище» — возможно, прозвище рыбака, который ставил сети в определённом морском участке, или человека, жившего у прибрежного выгона для скота.

Менее вероятна, но возможна версия, что «кепель» — это вариант фамилии Köppen (от имени Jakob или от слова «голова»). Тогда Мееркепель — «морской Кёппен», то есть человек с фамилией Кёппен, живший у моря. Однако в русской записи немецкое ö часто передавалось как «е» (ср. Гёте — Гете), поэтому форма «Кепель» для Köppen возможна, но не бесспорна.

Фамилия явно не массовая. В России и странах бывшего СССР её носители — почти поголовно потомки немецких колонистов, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье и южные губернии в XVIII–XIX веках. Если предки Мееркепель были из немецких колоний на Волге или в Причерноморье, то фамилия могла закрепиться именно как прозвище по месту жительства или роду занятий, а не как наследственное имя из Германии.

Суффикса, типичного для русских фамилий, у Мееркепель нет. Это так называемая «чистая» фамилия — основа без добавления -ов, -ев или -ин. Такое часто встречалось у остзейских немцев и колонистов, чьи фамилии записывали в метрики так, как они звучали в родном языке. Поэтому никакой дополнительной морфологической «русификации» здесь не произошло.

В современной России Мееркепель — фамилия штучная. Встречается в единичных случаях, в основном на юге страны и в Сибири, куда немцев высылали после 1941 года. Если вы её носите, скорее всего, ваши предки — поволжские или черноморские немцы, а сама фамилия хранит память о морском промысле или прибрежных угодьях, которые они когда-то обрабатывали.