Фамилия Меерков — одна из тех, где корень сразу выдаёт нерусское происхождение. Она образована от мужского личного имени Меер — варианта древнееврейского имени Меир (מֵאִיר), которое означает «светящийся», «дающий свет» или «просвещённый». В иудейской традиции это имя распространённое и уважаемое, его носили известные раввины и талмудисты. На русскую почву имя попало через еврейские общины Восточной Европы, где оно звучало как Мейер, Майер или Меер.

Суффикс -ов указывает на патронимическую модель: Меерков буквально значит «сын Меера» или «потомок Меера». Такая схема образования фамилий у евреев Российской империи стала массовой в XIX веке, когда государство требовало закрепить фамилии для воинского учёта и налогов. Поэтому Меерков — типичная «казённая» фамилия, возникшая на территории черты оседлости (современные Украина, Беларусь, Литва, юго-западные губернии России). В отличие от русских крестьянских фамилий на -ов, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, здесь основа — каноническое имя, и никакой дополнительной семантики, кроме указания на отца, в ней нет.

Интересная деталь: в старых метрических книгах и ревизских сказках фамилию могли записывать по-разному — Меерков, Мейерков, Маерков. Написание через «е» закрепилось под влиянием русского произношения, где безударное «е» звучит как нечто среднее между «и» и «е». В польских и немецких документах того же времени встречается форма Majerkow — с передачей начального звука через «j».

Социальный портрет носителей фамилии в XIX — начале XX века довольно однороден: это в основном мещане и купцы, реже ремесленники. Дворянских родов с фамилией Меерков не зафиксировано. Поскольку имя Меер было популярно в среде литваков (евреев-ашкеназов из Литвы и Беларуси), географически фамилия чаще всего встречается в Виленской, Гродненской, Минской губерниях. После революции часть носителей эмигрировала, часть ассимилировалась, и сейчас Меерковы рассеяны по всему миру, но заметное число осталось в России, Украине, Израиле и США.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Меерович, Меерзон, Меерман — показывает, что все они восходят к тому же имени, но различаются по суффиксу, который указывает на региональную или языковую традицию: -ович характерен для польско-белорусского ареала, -зон (от немецкого Sohn — «сын») — для немецкоязычной среды, -ман — для профессионально-бытовой модели. Меерков стоит в ряду «русифицированных» вариантов, что отражает процесс адаптации еврейских фамилий к русской грамматике.

Главный вывод для того, кто ищет свою фамилию: Меерков — это не случайное созвучие и не искажённое русское слово. Это прямое указание на предка по имени Меер, жившего скорее всего в западных губерниях Российской империи в середине XIX века. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители составляют компактную группу, связанную общим корнем.