Фамилия Мегалинский — один из тех случаев, когда внешне прозрачная форма скрывает неожиданную глубину. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная «географическая» фамилия на -ский, образованная от названия населённого пункта вроде Мегалино или Мегали. Но беда в том, что ни в России, ни в сопредельных славянских землях топонимов с такой основой не зафиксировано. Ни одного села, ни одной деревни. Это заставляет искать другое объяснение.

Главная версия — искусственное происхождение фамилии, и здесь ключ лежит в духовном сословии. В XVIII–XIX веках семинаристам при поступлении в училище часто меняли фамилии на более благозвучные, «латинские» или «греческие». Основа «Мегал-» прямо отсылает к греческому μέγας (megas) — «большой, великий». Фамилия Мегалинский могла быть образована по той же модели, что и Велинский, Величанский, то есть быть просто калькой или переосмыслением русской фамилии Великий или Великов. Семинарист с фамилией Великий легко мог стать Мегалинским — звучало учёнее и торжественнее.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — прозвищное происхождение. В южнорусских и украинских говорах слово «мега» или «мегаль» могло означать нечто громоздкое, неуклюжее или, наоборот, важное. Однако письменных подтверждений такому слову в диалектных словарях нет. Скорее всего, это народная этимология, возникшая задним числом.

Словообразовательная модель проста: корень «мегал-», суффикс -ин- (притяжательный, указывающий на принадлежность к роду «Мегалы») и типичный для фамилий дворянского и духовного происхождения суффикс -ский. Двойной суффикс -инск- встречается в фамилиях, образованных от личных имён или прозвищ на -а/-я (ср. Ильинский от Илья, Кузьминский от Кузьма). То есть теоретически могло существовать прозвище Мегала, от которого и пошла фамилия. Но повторим: следов такого прозвища в исторических документах нет.

Таким образом, носитель фамилии Мегалинский с высокой долей вероятности — потомок человека из духовного сословия, скорее всего, священника или семинариста, который получил эту «учёную» фамилию в стенах семинарии. Встречается она редко, и её география не привязана к какому-то одному региону — рассеяна по всей России, что тоже косвенно подтверждает её искусственное, «кабинетное» происхождение. Сравните: Мегалинский и Велинский — по сути, одно и то же, только первое звучит как книжная латынь.