Фамилия Магалинская — типичный пример фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса -ский. Этот суффикс указывает на принадлежность к местности или роду: он отвечал на вопрос «чей?» или «откуда?». Чаще всего такие фамилии получали дворяне по названию своих поместий, а также выходцы из сёл и местечек. В основе фамилии лежит прозвище Магала.

Что означает это прозвище? Самая прямая версия отсылает к украинскому слову «магала» — так называли часть предместья, то есть пригородную слободу, посад или слободку за городской чертой. В таких местах селились крестьяне, мещане, отставные солдаты и казаки. Если предок получил прозвище Магала, скорее всего, он жил именно в таком предместье, и фамилия Магалинский буквально означала «тот, кто из Магалы» или «происходящий от Магалы».

Есть и вторая, менее бытовая версия — восточное происхождение. Имя Магал (с ударением на второй слог) в тюркских языках означает «наместник» или «область». В этом случае родители могли дать сыну имя с пожеланием высокого положения, но в русской среде оно быстро превратилось в прозвище и затем оформилось по славянской модели с суффиксом -ский.

Фамилия встречается в документах XX века. В Книге памяти Ленинградской области записан Магалинский Борис Федорович (1910 г. р., Ленинград) — инженер-технолог завода «Комсомольская правда». А в Книге памяти Республики Польши упомянут Магалинский Федор Степанович (1877 г. р.) из села Дубовка Дисненского уезда Виленской губернии. Оба примера показывают, что носители фамилии были людьми разного сословия — от крестьян до городских специалистов, что подтверждает её «предместное» происхождение: в слободах жили и работные люди, и отставные военные, и мещане.