Фамилия Магалов происходит от восточного мужского имени Магал. В переводе на русский язык оно означает «наместник». Имя было пожелательным: нарекая так сына, родители желали, чтобы он в будущем занял высокое положение, стал начальником или правителем. Фамилию образовали по русской модели: к основе Магал добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Магала»). Так что ваш предок по мужской линии, скорее всего, носил имя Магал.

Слово «магал» имеет тюркские корни и восходит к арабскому «мака́м» — «место, стоянка». В тюркских языках, например в татарском или башкирском, «магал» могло означать и «местность», и «область», и «начальник области». Поэтому не исключено, что в некоторых случаях фамилию давали не по имени, а по прозвищу или социальному статусу самого первого носителя. Впрочем, версия с личным именем выглядит более прямой и распространённой.

Фамилия Магалов встречается в разных регионах — и в Поволжье (среди татар и башкир), и на Северном Кавказе, и в Средней Азии. Это объясняется широкой географией тюркских языков и имён. В русских документах фамилия фиксируется с XVIII–XIX веков, когда крестьянам и горожанам массово присваивали фамилии по отцу.

С суффиксом -ов всё просто: это классическая русская фамильная модель. А вот основа «Магал» — редкая. У неё есть однокоренные варианты: Магалов, Магалев, Магалян (с армянским суффиксом -ян). Но все они восходят к тому же корню — имени или прозвищу Магал.