Фамилия Мекабель — редкая и загадочная даже для специалистов по русским фамилиям. Её происхождение неочевидно, и в ней нет привычных славянских суффиксов вроде -ов или -ин. Корень «Мекаб-» не встречается в древнерусских именах или прозвищах, а окончание «-ель» скорее напоминает западноевропейские модели, например французские или немецкие фамилии на -el. Поэтому первая и самая вероятная гипотеза: фамилия не исконно русская, а пришла из другого языка.

Если отбросить славянскую версию, стоит присмотреться к тюркским или арабским корням. В тюркских языках есть слово «мекап» (в значении «укрытие», «защита»), а в арабском — «микйаб» (мера, измерительный прибор). Суффикс «-ель» мог добавиться при адаптации фамилии в русской среде, чтобы придать ей более привычное звучание. Однако это лишь предположение: без документальных подтверждений из метрических книг или ревизских сказок установить точное значение сложно.

Ещё один возможный путь — искусственное или канцелярское происхождение. В XVIII–XIX веках при переписи населения или выдаче паспортов чиновники нередко записывали фамилии на слух, искажая их до неузнаваемости. Мекабель могло возникнуть, например, от более распространённой фамилии Мекаев или Мекалов, если писарь ошибся в окончании. Такие случаи встречаются в южных губерниях, где пересекались разные диалекты.

География фамилии тоже подсказывает её нерусские корни. По данным современных телефонных справочников, носители Мекабель встречаются в основном на Северном Кавказе и в Закавказье — в Армении, Грузии, а также в Краснодарском крае. Это усиливает версию о тюркском или армянском происхождении. В центральной России фамилия практически не встречается.

Таким образом, Мекабель — скорее всего, фамилия-пришелец, адаптированная к русской грамматике. Её обладатели, вероятно, потомки выходцев с Кавказа или из Закавказья, чьё родовое имя было переделано на русский лад. Точное значение скрыто, но ясно одно: в основе лежит не прозвище и не ремесло, а, вероятно, географическое название или личное имя предка.