Фамилия Мекаев восходит к мужскому тюркскому имени Мекка, которое образовано от названия города Мекки. Само название города происходит от арабского слова «макараб» - «святое место». Впервые город упоминается у Птолемея. До зарождения ислама Мекка играла важную роль в торговле между Востоком и странами бассейна Средиземного моря. Здесь родился пророк Аллаха Мухаммед. Вскоре он завоевал Мекку и завещал мусульманам совершать паломничество к Каабе. Согласно другой гипотезе, фамилия Мекаев ведет свое начало от прозвища Мекай, основой для которого послужил русский глагол «мекать» - «понимать, считать, полагать, думать». Вероятно, прозвище отражало личностные черты основателя фамилии (развитый интеллект, логическое мышление, эрудированность). Не исключено, что прозвище связано с турецким «mekân» - место», «жилище кров», «обосноваться, поселиться». В таком случае прозвище Мекай указывало на особенности места жительства предка.