Фамилия Меканин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет типичного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не отчество, а скорее прозвище или профессиональное имя, застывшее в форме существительного.

Самый прямой путь — разобрать слово «меканин». В русских говорах «мекать» означало «понимать, соображать, догадываться». Человека, который быстро схватывал суть, могли прозвать Меканя или Мекан. Фамилия, образованная от такого прозвища, указывала бы на сметливого, догадливого предка. Подобная модель встречается у фамилий типа Догадин, Смекалов, Разумов — все они описывают умственные качества.

Однако есть и вторая версия, связанная с ремеслом. В некоторых регионах «мекать» означало «шить на живую нитку, наметывать». Тогда Меканин — это портной, который занимался предварительной сметкой одежды. В этом случае фамилия сродни профессиональным прозвищам Швецов, Портнов, Кройщиков. Какой вариант правдоподобнее? Скорее первый: прозвища по уму в русской ономастике встречаются чаще, чем узкие профессиональные обозначения с таким корнем. К тому же фамилии на -ин обычно указывают на принадлежность: «чей?» — «Меканин», то есть сын или потомок Мекани.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, где глагол «мекать» был в ходу. Встречается она нечасто, и это делает её ценной для носителей: она не стерлась в массовом употреблении и сохранила связь с живым народным словом.