Фамилия Меканина — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. С первого взгляда напрашивается связь с прилагательным «механический» или существительным «механика», но это ложный след. Подавляющее большинство русских фамилий на -ин образованы от слов, оканчивающихся на -а/-я, и здесь основа — «Мекана» или «Меканя». Но что это за имя или прозвище?

Скорее всего, корень здесь — глагол «мекать» в значении «понимать, соображать, догадываться». В диалектах и просторечии «мекала» — человек, который не сразу понимает, тугодум, или, наоборот, тот, кто сметлив, «себе на уме». Прозвище Мекана могли дать человеку с характерной манерой говорить или думать, с частым «меканьем» в речи — как сегодня говорят «ну, типа». Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Меканы.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского имени или прозвища. В тюркских языках есть слова, близкие к «мекен» (жилище, родина) или «мекан» (место). Однако для центральной России и северных областей, где фамилии на -ин особенно распространены, первая версия — с русским глаголом — выглядит убедительнее.

Крестьянское происхождение фамилии почти не вызывает сомнений. Фамилии на -ин в основном закреплялись за крестьянами и мещанами, а не за дворянством. Меканины, скорее всего, жили в деревнях, где прозвище закрепилось за главой семьи, а затем перешло в официальный документ при отмене крепостного права или при переписях.

Встречается фамилия крайне редко, в основном в европейской части России. Одно из немногих упоминаний — в документах по Пермской губернии XIX века, что косвенно подтверждает севернорусский ареал бытования. Если вы носите эту фамилию, ваши предки — скорее всего, крестьяне из-под Вятки или Перми, а в основе фамилии — живое прозвище, которое когда-то дали за медлительность или, наоборот, за догадливость.