Фамилия Мехта в русском контексте — редкий случай, когда за простой и короткой основой скрывается сразу несколько версий происхождения, и они ведут в разные стороны. Первая гипотеза связывает её с диалектным словом «мехта», то есть «муфта». Здесь фамилия предстаёт как застывшее прозвище: Мехтой могли назвать скорняка, который шил муфты, или же человека, который их носил — в любом случае, прозвище цеплялось к занятию или заметной детали облика.

Вторая версия уводит нас далеко от русских говоров — в Индию. Там слово «мехта» встречается как личное имя, а в переводе с нескольких современных индийских языков означает «главный». Иногда это же слово употребляется в значении «учитель». Если фамилия пришла именно оттуда, то перед нами не прозвище, а скорее указание на социальный статус или род деятельности предка-носителя.

Какая из версий правдоподобнее? Для русской почвы индийское происхождение — экзотика, и в старых документах такая фамилия почти наверняка возникла бы из местного диалектного слова. Муфта как предмет одежды была распространена в быту, а прозвища по ремеслу — один из самых частых источников русских фамилий. Так что версия со скорняком выглядит естественнее, хотя и не отменяет возможности редких заимствований.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия совпадает с исходной основой без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это характерно для поздних, часто просторечных фамилий, которые закреплялись в форме прозвища как есть. Такая бессуффиксная модель встречается реже, чем привычные нам варианты, и это уже делает фамилию Мехта необычной для русского уха — она звучит скорее как иностранная, хотя корень может быть вполне местным.

Точных сведений о географии бытования фамилии в России мало, и это тоже говорит в пользу её редкости. В отличие от массовых фамилий по профессиям, Мехта не получила широкого распространения, поэтому носителям стоит рассматривать обе версии как равноправные, отдавая предпочтение той, что ближе к семейной истории. Если в роду были скорняки или торговцы мехом — версия с муфтой почти наверняка ваша. Если же семейное предание хранит память о восточных корнях — индийское значение «главный» или «учитель» звучит не менее убедительно.