Фамилия Мелиев — хороший пример того, как при кажущейся прозрачности корня у фамилии может быть не одна, а две совершенно разные версии происхождения. И обе имеют право на существование, в зависимости от того, где жили предки.

Самый очевидный разбор — от тюркского имени Мели. В основе лежит арабское имя Малик (в тюркской огласовке — Мелик), что значит «царь», «владыка», «правитель». Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий: Мелиев буквально означает «сын Мели» или «потомок Мели». Такая фамилия типична для народов Северного Кавказа (особенно осетин, ингушей, чеченцев), а также для татар, башкир и народов Средней Азии, где имя Мели (или Мелик) было распространено. В этом случае фамилия — русифицированная форма патронима, которую давали при переписях или при получении паспортов в XIX–XX веках.

Но есть и менее очевидная, но исторически интересная версия — русская или украинская. В южнорусских и украинских говорах существовало слово «мелий» — вариант слова «мелкий», «маленький», «неглубокий» (о реке) или «незначительный по росту». От него образовывалось прозвище Меля или Мель. Человек мог получить такое прозвище за невысокий рост, либо за то, что жил у мелководья. Фамилия Мелиев в таком случае — это «сын Мели», то есть потомок человека с прозвищем Меля. Эта версия редкая, но она объясняет появление фамилии там, где тюркские корни маловероятны — например, в центральных областях России.

Выбрать одну версию без знания конкретной родословной сложно. Если ваши предки с Кавказа или из Поволжья — почти наверняка первая версия, от имени Мелик. Если же корни из русских черноземных губерний — стоит присмотреться ко второй, прозвищной. В любом случае, фамилия Мелиев — не дворянская и не искусственная, она возникла в народной среде, как и большинство русских и русифицированных фамилий.