Фамилия Мелик-Адамян — двойная, и чтобы понять её смысл, нужно разобрать обе половины по отдельности. Первая часть, «мелик», прямо указывает на знатное происхождение рода. Это слово заимствовано из арабского, где «малик» означает «господин, владетель». Во времена турецкого владычества на Кавказе и в Закавказье термином «мелик» обозначали наследственный титул, который жаловали сельским старостам в регионах Еревана, Карса, Нахичевана, Севана, Лори, Арцаха-Карабаха, Сюника, Тавриза и Гандзака-Гардмана. Приставка «мелик» в фамилии — это не просто украшение, а маркер принадлежности к высшему сословию: по историческим документам, предки Мелик-Адамянов имели знатное происхождение, а некоторые получили дворянский титул за особые заслуги перед государством.

Вторая часть, «Адамян», ведёт начало от мужского имени Адам. В переводе с древнееврейского оно означает «человек», хотя часто встречается и трактовка «красный» — по легенде, бог слепил первого человека из красной глины. В армянский именник это имя пришло, скорее всего, в IV столетии вместе с христианством. Суффикс «-ян» здесь — типичный армянский формант, который первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то».

Соединяя обе части, получаем буквальное значение «из рода Адама», но с важным социальным оттенком: это род не просто древний, а наделённый властью. Сам термин «азганун», которым в армянском языке обозначают фамилию, переводится как «имя клана», и для Мелик-Адамянов это особенно точное определение. Интересно, что двойные фамилии с «мелик» обычно фиксировали наследственный статус, который сохранялся за семьёй даже после того, как административная должность старосты утратила прежнее значение. Так что носитель этой фамилии может видеть в ней не только библейскую отсылку к праотцу человечества, но и документальное свидетельство того, что его предки когда-то управляли землями и людьми.