Фамилия Меликьян — яркий пример армянской родовой фамилии, образованной по модели, которая напрямую отвечает на вопрос «из чьего ты рода?». В армянском языке такой родовой идентификатор называется «азганун» и дословно означает «имя клана». Меликьян в этом смысле — классический случай: фамилия говорит о происхождении от предка по имени Мелик, и изначально ее значение было «из рода Мелика».

Основа фамилии — имя Мелик, которое пришло в армянскую среду из арабского языка, где слово «малик» означает «правитель, владыка». Это не просто имя, а полноценный монархический титул. В арабской традиции малик — это верховный правитель, и в отличие от таких титулов, как эмир или султан, которые обычно оставляют без перевода, титул малик принято переводить на другие языки как «король». Именно поэтому королями называют маликов Саудовской Аравии, Иордании и Марокко. Более того, арабская традиция распространяет этот титул и на монархов доисламских и неисламских государств, что говорит о его универсальности.

Сам по себе суффикс «-ьян» (в более ранней форме «-янц») — это древний армянский патронимический формант. Он присоединялся к имени отца или основателя рода и означал «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Так что если разложить фамилию Меликьян на составляющие, получится прозрачная конструкция: корень «Мелик» (правитель, владыка) плюс родовой суффикс, дающий в сумме значение «потомок Мелика» или «из рода Мелика».

Интересно, что в армянской среде имя Мелик не всегда было связано с реальным царским происхождением. Часто его давали как знаковое, «благословляющее» имя, которое должно было принести ребенку силу и власть в будущем. Кроме того, в некоторых регионах исторической Армении существовал слой меликов — местной армянской знати, которая выполняла административные и судебные функции. Поэтому в отдельных случаях фамилия Меликьян могла закрепиться за потомками таких родовых старейшин, чей статус в народе обозначали тем же словом «мелик». Однако в подавляющем большинстве случаев перед нами все же фамилия, произошедшая от личного имени, а не от титула.