Фамилия Мелиоранская — редкий случай в русском ономастиконе, когда корень уходит не в славянские прозвища или календарные имена, а напрямую в латынь. В основе лежит прилагательное melior — «лучший». Такую фамилию, скорее всего, давали человеку, который преуспел в учёбе, или же она закрепилась за выходцем из духовного сословия, где знание латыни ценилось особенно высоко.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия оформлена суффиксом -ск-, типичным для польской и украинской шляхты, а также для русских семинарских фамилий. Однако в данном случае мы видим не географическую привязку («из такого-то места»), а искусственное, книжное образование. Подобные фамилии часто сочиняли в духовных академиях: преподаватель или ученик получал «говорящее» латинское имя, которое должно было отражать его достоинства. Мелиоранский — буквально «лучший», «отличник».

Женская форма Мелиоранская — это либо жена, либо дочь Мелиоранского. В среде духовенства такие фамилии передавались по наследству, поэтому со временем утратили связь с первоначальным значением и стали просто родовым именем.

Стоит обратить внимание на путаницу с суффиксами, которая часто возникает при разборе. От нарицательного «роза» мы получаем фамилию Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов должен присоединяться только к словам мужского рода. Здесь же латинская основа melior не склоняется по-русски, поэтому фамилия сразу получила «мужское» окончание -ский, минуя промежуточные стадии. Это ещё раз подтверждает её искусственное, семинарское происхождение.

Среди известных однофамильцев выделяется Платон Михайлович Мелиоранский — русский языковед-тюрколог, чьи работы по языкам и литературе Востока до сих пор цитируются специалистами. Его пример показывает, что фамилия, означавшая «лучший», в реальности часто доставалась людям одарённым и трудолюбивым.

Точно определить, когда и где именно возник род Мелиоранских, без серьёзных генеалогических изысканий невозможно. Процесс формирования таких фамилий был длительным, а архивы духовных консисторий сохранились далеко не полностью. Ясно одно: перед нами фамилия книжная, интеллигентская, рождённая в стенах учебного заведения, а не в крестьянской избе или купеческой лавке.