Фамилия Мельницкие скрывает за собой одну из самых древних и уважаемых профессий — мельника. В основе фамилии лежит прозвище Мельник, которое давали человеку по роду его занятий. Такие «профессиональные» именования были широко распространены у славян: они точно указывали, чем человек зарабатывает на хлеб, и закреплялись за ним и его потомками.

Разбирая словообразовательную модель, видим суффикс -ск-, который указывает на принадлежность к роду или местности. Форма Мельницкие — это множественное число, типичное для дворянских фамилий, но в народной среде оно могло означать «семья Мельницких», «те, кто из рода Мельника». Интересно, что фамилия могла возникнуть и не напрямую от прозвища, а от названия поселения — Мельницы, Мельничное, которых по России и Украине было немало. В таком случае предок был не мельником, а выходцем из этих мест.

Мельник на Руси — фигура особая. Он стоял на границе мира людей и природы, у воды, которая в народном сознании считалась стихией опасной и таинственной. Отсюда и поверья, о которых упоминают исследователи: мельники будто бы задабривали водяных, бросая в воду дохлых животных или хлебные крошки, чтобы те не портили жернова и не топили запруды. Так что за фамилией тянется шлейф не просто ремесла, а целого пласта народной культуры и суеверий.

Точное время и место возникновения фамилии Мельницкие назвать сложно — фамилии у славян формировались веками, и процесс этот был длительным и неравномерным. В разных регионах он завершился в разное время: где-то к XVI веку, а где-то лишь к XIX. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род Мельницких не прерывался, а их предки оставили заметный след в истории.