Фамилия Менухес звучит для русского уха необычно, и это не случайно. Она не вписывается в типичную славянскую модель образования на -ов, -ин или -ский. Её основа — искажённое или адаптированное на русской почве слово, которое ведёт нас напрямую к еврейской традиции.

Корень фамилии — личное имя Менахем (מנחם), что в переводе с иврита означает «утешитель». В среде ашкеназских евреев, говоривших на идише, это имя бытовало в формах Мендл, Менхем, а также в просторечной огласовке Менухем. Фамилия Менухес — это, скорее всего, патроним, то есть «сын Менухема» или «из рода Менухема». Окончание -ес характерно для фамилий, возникших в восточноевропейском еврейском местечке; оно передаёт родительный падеж в идише (Менухес — «Менухема»). Такую же модель мы видим в фамилиях Абрамес, Ицкес, Беркес.

Менее вероятна, но возможна связь с ивритским словом «менуха» (מנוחה) — «покой, отдых». В этом случае фамилия могла быть прозвищем спокойного, уравновешенного человека. Однако патронимическая версия надёжнее: подавляющее большинство еврейских фамилий на -ес образовано именно от личных имён.

Географически фамилия Менухес привязана к черте оседлости Российской империи — территориям современной Украины, Белоруссии, Молдовы и восточной Польши. Именно там, в местечках, фамилии фиксировались по указам начала XIX века, и местные писцы записывали на слух то, что слышали от носителей идиша. Вариации написания могли быть разными: Менухес, Менухис, Менухем. В советское время фамилия встречалась редко — сказались и урбанизация, и трагические события XX века.

Сословно носители фамилии относились к мещанству или купечеству. Среди предков могли быть ремесленники, торговцы, арендаторы, но точных данных о каком-то одном роде занятий нет. Фамилия не указывает на профессию, она говорит о происхождении от человека по имени Менухем — утешителя, что звучит скорее как благословение, чем как профессиональная характеристика.