Фамилия Мензарарь — одна из тех, что сразу выдают профессиональное занятие предка. Она образована от молдавского слова «мензарарь», что означает «меняла», «ростовщик» или «человек, занимающийся обменом денег». В основе лежит румынское «menzare» — «обмен», «мена». Носитель такой фамилии, скорее всего, был менялой: в доиндустриальной Молдавии и Бессарабии это была распространённая профессия, особенно в торговых местечках и на ярмарках.

Фамилия необычна суффиксом -арь, который в молдавской и румынской ономастике указывает на деятеля по роду занятий (сравните с русским -арь в «пекарь», «гончар»). Это так называемый агентивный суффикс, и Мензарарь буквально означает «тот, кто занимается меной». В русском языке фамилия сохранила молдавскую основу без изменений, что редкость: обычно такие фамилии адаптируют, добавляя -ов или -ев, но здесь русификации не произошло.

Географически фамилия почти наверняка родом из Бессарабии или Молдавии. В Российской империи эти земли входили в состав Бессарабской губернии, и фамилия Мензарарь встречается преимущественно среди молдаван и евреев, живших в тех краях. Среди еврейского населения менялы и ростовщики были особенно распространены в местечках, и фамилия могла закрепиться как указание на конкретное ремесло, а не на происхождение.

Споров о происхождении фамилии почти нет: значение прозрачно, и альтернативные версии (например, от личного имени или топонима) выглядят слабо и не подтверждаются данными. Единственное, что стоит уточнить: в некоторых говорах слово «мензарарь» могло означать не только менялу, но и перекупщика вообще, так что предок мог торговать не только деньгами, но и товаром.

В современной России фамилия редкая, её носители — в основном потомки переселенцев из Бессарабии или Молдавии. Если вы Мензарарь, ваша фамилия — прямое свидетельство того, что несколько поколений назад ваш предок занимался обменом и финансами, пусть и на скромном уровне ярмарочного менялы.