Фамилия Менжынский — редкий пример того, как польская по форме фамилия с типичным суффиксом -ский оказывается связана с украинскими и белорусскими диалектами. Носители такой фамилии могли жить на стыке культур, где торговые пути и языки перемешивались веками. Разобраться в её происхождении мешает то, что у неё есть как минимум две версии, и одна из них заметно правдоподобнее другой.

Наиболее убедительная гипотеза выводит фамилию от украинского диалектного глагола «менжувати» — «торговать с выгодой, извлекать прибыль». В этом случае прозвище Менжынский получал удачливый купец или предприимчивый человек, умевший вести дела так, что любая сделка приносила доход. Такое прозвище — не просто характеристика, а социальный маркер: в среде, где торговля требовала смекалки и хватки, подобное слово могло закрепиться за человеком как почётное. Логика словообразования проста: от глагола через прозвище к фамилии на -ский, которая отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын того, кого звали Менжынский».

Вторая версия, менее состоятельная, возводит основу к польскому корню «мянж» — «мужчина», «храбрый, мужественный». Сторонники этой гипотезы считают, что прозвище Мянжа давали отважному воину или сильному человеку. Но здесь есть слабое место: польское слово «mąż» действительно означает «муж» или «мужчина», однако промежуточная форма «мянж» в русских и белорусских говорах не зафиксирована, а переход от неё к фамилии Менжынский требует дополнительных допущений. Поэтому версия с торговлей выглядит куда естественнее: она опирается на живой диалектный глагол и объясняет появление фамилии без натяжек.

Сама фамилия оформилась по модели, типичной для белорусской и польской ономастики: суффикс -ский изначально указывал на принадлежность к месту или роду, но в данном случае он прикрепился к прозвищу, а не к географическому названию. Это частый случай для шляхетских и полу-шляхетских фамилий на восточных окраинах Речи Посполитой, где польская форма сочеталась с местной лексикой. Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс закрепления прозвищ в наследственные именования растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и в каждом регионе шёл своим темпом.

Написание «Менжынский» с буквой «ы» после «ж» выдаёт белорусское или украинское произношение, тогда как в польском оригинале звучал бы звук, близкий к «Менжинский» (Mężyński). Эта орфографическая деталь — дополнительный аргумент в пользу того, что фамилия родилась не в центре Польши, а на землях современной Беларуси или Украины, где польская письменная традиция наложилась на местную фонетику. Сегодня фамилия встречается редко, и каждый её носитель хранит память о предке, которого когда-то назвали либо удачливым торговцем, либо, что менее вероятно, храбрецом.