Фамилия Менжынский — редкий пример того, как польско-украинское пограничье отразилось в русской ономастике. Вопреки ожиданиям, в её основе лежит не географическое название, а прозвище, связанное с торговлей и предприимчивостью.

Наиболее вероятное объяснение ведёт к украинскому диалектному глаголу «менжувати» — «торговать с выгодой». Так могли прозвать удачливого купца, умевшего заключать сделки с выгодой для себя, или просто расчётливого человека, стремившегося к обогащению. Суффикс -ский в данном случае работает не как указатель на дворянское происхождение или владение землёй, а как типичный для восточнославянских фамилий способ оформления прозвища в фамилию, отвечающий на вопрос «чей?» или «какого рода?».

Существует и вторая, менее правдоподобная версия, выводящая основу от польского корня «мянж» — «мужчина», а также «храбрый, мужественный». Тогда прозвище Мянжа мог получить отважный воин или просто сильный и смелый человек. Однако эта гипотеза слабее: она не объясняет появления суффикса -ын- перед -ский, который естественно ложится в словообразовательную цепочку от «менжувати» (менж-ын-ский), но выглядит искусственным для польского корня.

Интересно, что написание фамилии через «ы» после «ж» закрепилось в русской традиции, тогда как в польском оригинале она выглядела бы как Mężyński. Такая адаптация типична для фамилий, принесённых в русскоязычную среду выходцами из Речи Посполитой, и служит дополнительным маркером её западного происхождения. В итоге Менжынский — фамилия, которая говорит о деловой хватке предка, а не о его знатности или месте рождения.