Фамилия Мератов — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа — «Мерат» — не встречается в православных святцах и не является распространённым славянским именем. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или адаптированного иноязычного имени.

Самый вероятный путь — тюркское или арабское происхождение. В тюркских языках есть имя Мерат, которое восходит к арабскому Мурад («желанный», «цель», «намерение»). Это имя широко распространено у народов Кавказа, татар, башкир и в Средней Азии. Русский суффикс -ов присоединился к основе при адаптации фамилии в документах, что типично для регионов с преобладанием русского делопроизводства. Таким образом, Мератов буквально означает «потомок Мерата» или «из рода Мерата».

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с греческим именем Мирон или его производными (от «мирра» — благовонная смола). В южнорусских говорах или через греческие поселения форма могла трансформироваться в Мерат. Однако эта гипотеза слабее: нет устойчивой диалектной цепочки, объясняющей замену «и» на «е» в безударном положении, а фамилии на -ов от греческих имён в массе своей оформлялись иначе (Миронов, Мирошников).

Географически Мератовы встречаются в рассеянном виде: на Северном Кавказе, в Поволжье, среди татарской диаспоры. В центральных русских областях фамилия почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает версию о тюркско-мусульманском корне.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа Мерат + патронимический суффикс -ов. Она не содержит редких формантов вроде -их или -ский, что говорит о позднем оформлении (XVIII–XIX века), когда фамилии давали по отцу при переписях. Социальный состав носителей, скорее всего, был смешанным: от крестьян до мещан, без привязки к дворянству.