Фамилия Меранов — не самая частая, и её происхождение неочевидно. В ней нет привычного суффикса -ов-/-ев- (хотя он и есть на конце), поэтому на первый взгляд кажется, что основа — «Меран». На самом деле фамилия образовалась по стандартной модели: от прозвища или имени Мерян. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Меряна» или «из рода Меряна».

Самая вероятная версия — связь с названием древнего финно-угорского племени меря. Меря жили на территории современных Ярославской, Костромской, Ивановской и Владимирской областей, пока не растворились среди славян в X–XII веках. В русских говорах слово «меря» закрепилось как прозвище для человека, напоминающего об этом народе: возможно, светловолосого, коренастого или с «нездешними» чертами лица. Фамилия Меранов могла означать «потомок того, кого прозвали Меря». В пользу этой гипотезы говорит и географическая привязка: подавляющее большинство носителей фамилии встречается в старых записях именно из Верхнего Поволжья.

Есть и более прозаичная версия: от уменьшительной формы канонического имени Меран (в православных святцах его нет, но встречалось как редкое крестильное у грузин или греков). Однако для русской среды это маловероятно — такие имена не приживались. Третья, совсем слабая гипотеза выводит фамилию от турецкого «меран» (змея) или арабского «меран» (дважды). Но ни исторических, ни диалектных подтверждений этому нет: в русских говорах слово с таким значением не фиксируется.

Интересная деталь: фамилия могла писаться и как Мерянов, с «я» после «р». В старых документах встречаются оба варианта, и это не ошибка, а следствие того, что прозвище Меря произносилось с мягким «р». Со временем написание унифицировалось под влиянием книжной формы «меряне», где «я» перешло в «а» в слабой позиции. Поэтому Меранов и Мерянов — по сути, одна и та же фамилия в разных орфографических традициях.

Сословного барьера фамилия не имела: её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство. Встречается она редко, и это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — если вы Меранов, корни почти наверняка ведут в центральные области России, в зону расселения древней мери.