Фамилия Мерчун — редкая и неочевидная. Обычный читатель, увидев её, скорее всего, подумает о «мерче» (от английского merchandise — товар, сувенирная продукция), но это ложный след. В русской ономастике корень здесь иной, и чтобы понять происхождение, нужно смотреть на юг и запад России, а также на Украину.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Мерча, которое, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «мерчать» или «меркнуть». В южнорусских и украинских говорах «мерча» — это нечто тусклое, блёклое, либо человек, который «меркнет» на фоне других, тихий и неприметный. Суффикс -ун в русских фамилиях (как в Хвастун, Говорун, Болтун) указывает на деятеля, носителя признака. Таким образом, Мерчун — это «тот, кто меркнет», «тихоня» или «невидный человек». Прозвище давали не в обиду, а как констатацию характера: спокойный, незаметный, не любящий шума.

Модель образования проста: прозвище Мерча + суффикс -ун. Сравните с фамилиями Хвастун, Шептун, Плаксун. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Мерчу́н, что типично для подобных образований. Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Полтавской и Курской областям, где фиксируются сходные по корню говоры и прозвища.

Есть и вторая, менее вероятная, версия. В некоторых польских и белорусских диалектах «мерч» — это разновидность купеческого обоза или мелкий торговец. В этом случае Мерчун мог означать «сын торговца» или «человек, причастный к обозу». Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс -ун в значении «сын» несвойственен восточнославянским фамилиям — для этого использовали -ов/-ев или -ин. Версия с прозвищем по характеру надёжнее и проще.

Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании. Сегодня носители Мерчун есть в России (преимущественно в Белгородской и Воронежской областях) и на Украине. В написании путаницы нет: фамилия пишется строго через «е», хотя в устной речи может звучать как «Марчун» — это ошибочная ассоциация с именем Марк или мартовским месяцем.