Фамилия Мережковский — одна из тех, где корень очевиден, а вот точное происхождение вызывает споры даже у специалистов. В основе почти наверняка лежит слово «мережка» (или «мерёжка»), но что оно означало в момент образования фамилии — вопрос.

Самая прямая версия: мережка — это сетка, которую плели особым узором, ажурная вышивка или строчка. В этом случае фамилия могла принадлежать человеку, который занимался таким ремеслом: ткал сети, вышивал мережкой или продавал такие изделия. Суффикс -ск- указывает на то, что фамилия формировалась по модели дворянских или шляхетских (польско-литовских) родов: от названия местности или от прозвища с добавлением «-ский» означало «принадлежащий к», «выходец из». То есть Мережковский — это либо «сын Мережки» (прозвище мастера), либо человек из места, называвшегося Мережково или Мережки.

Вторая, менее очевидная, но исторически обоснованная версия: фамилия могла образоваться от топонима. В Белоруссии и на западе России есть несколько деревень с названием Мережково, Мережи. В таком случае Мережковский — это дворянин или помещик, владевший таким имением, или крестьянин, переселённый оттуда. Эта модель (на -ский) была особенно характерна для западнорусских и польских земель, где фамилии часто давались по названию родового гнезда.

Есть и третья, редкая версия, которую приводят ономасты: «мережа» в некоторых диалектах означала не только сеть, но и болотистое место, трясину. Если так, то прозвище Мережка мог получить человек, живший у болота. Но эта гипотеза менее популярна, так как у фамилии есть знаменитый литературный носитель — Дмитрий Сергеевич Мережковский, писатель и поэт Серебряного века, чей род, по семейным преданиям, вёл происхождение от украинского казачества или мелкой шляхты. В их случае фамилия, скорее всего, была именно «географической» или «ремесленной», а не топографической.

Что важно: фамилия Мережковский — не крестьянская по происхождению. Формант -ский в русской среде до XIX века был маркером либо дворянства, либо духовенства (семинарские фамилии), либо выходцев из Польши и Литвы. Для крепостных крестьян такая модель была нехарактерна. Поэтому, скорее всего, первый носитель фамилии был либо служилым человеком, получившим землю, либо потомственным ремесленником, поднявшимся по социальной лестнице.

В итоге: фамилия Мережковский означает «связанный с мережкой» — либо по ремеслу (вышивальщик, рыбак с сетями), либо по месту жительства (деревня Мережково). Версия с болотом маловероятна.