Фамилия Мериков не имеет одного очевидного и бесспорного толкования. Чаще всего её связывают с прозвищем Мерик, которое могло указывать на род занятий. В основе лежит слово «мера» — старинная емкость для измерения сыпучих тел, равная четверику (примерно 26,24 литра). Человек, носивший такое прозвище, вероятно, был торговцем, имел дело с мерами веса и объема или служил в Палате мер и весов. Такой тип фамилий — отголосок профессиональных именований, которые закреплялись за родом и передавались по наследству.

Существует и другая, более мягкая версия. Согласно ей, Мериков — это фонетический вариант фамилии Мириков, образованной от слова «мир». В этом случае Мириком (а затем и Мериком) могли называть спокойного, миролюбивого человека, либо того, кто брал на себя роль судьи и занимался разрешением споров. Такое прозвище скорее характеризует характер, чем профессию, и потому эта гипотеза правдоподобна для семей, где не сохранилось ремесленных преданий.

Третья гипотеза уводит нас за пределы славянских языков. Мериков может быть русифицированным вариантом немецкой фамилии Мерике (Mörike). Её возводят к средненемецкому слову mōr — «стена». Если это так, то прозвище могло отражать внешность или характер: стойкий, упрямый, широкоплечий, как стена. Эта версия менее распространена, но она объясняет, почему фамилия встречается в документах за пределами исконно русских губерний.

В архивных источниках фамилия фиксируется с XIX века. Так, в Сведениях ДКНБ РК по Павлодарской области упоминается Мериков Андрей Ефремович, родившийся в 1873 году в Саратовской губернии, Балатовском уезде, селе Шласово. А в Книге памяти Магаданской области записан Мериков Владимир Васильевич, 1900 года рождения, уроженец Ленинградской области. Эти разрозненные записи подтверждают: фамилия бытовала и в Поволжье, и на северо-западе России, что косвенно поддерживает версию о разных корнях у разных ветвей рода.

Какую из версий выбрать — зависит от семейной истории. Если в роду были торговцы или люди, связанные с хлебом и зерном, первая гипотеза выглядит самой естественной. Если же предки славились кротким нравом или занимались судейством, ближе вторая. Немецкий след стоит рассматривать только при наличии соответствующих семейных преданий или документальных подтверждений. Сама фамилия редкая, и это делает её особенно ценной для тех, кто пытается восстановить свою генеалогию.