Фамилия Мерикова — нечастая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если коротко: перед нами, скорее всего, родовое прозвание по занятию предка или по его характеру, но есть и неожиданные версии, вплоть до немецких корней. Разберём по порядку.

Самая распространённая гипотеза связывает фамилию с прозвищем Мерик. В его основе лежит слово «мера» — старинная ёмкость для измерения жидких и сыпучих тел, равная четверику (примерно 26,24 литра). Прозвище Мерик относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать человека, чья работа была связана с измерением. Возможно, основатель рода торговал сыпучими товарами и отмерял их той самой мерой, либо служил при Палате мер и весов, следя за точностью и честностью измерений. В любом случае, прозвище указывает на дело, которым человек кормился.

Вторая версия — фонетическая. Мерикова могла возникнуть как вариант фамилии Мирикова, а та, в свою очередь, восходит к слову «мир». Мириком в народе называли человека спокойного, миролюбивого, умеющего гасить конфликты. Не исключено, что предок Мериковых выступал в роли третейского судьи или просто слыл человеком, с которым легко договориться. Такое прозвище — отражение не профессии, а склада характера.

Третья гипотеза уводит нас за пределы русских земель. Мерикова может быть русифицированным вариантом немецкой фамилии Мерике (Mörike). Её возводят к средненемецкому слову mōr — «стена». В этом случае прозвище могло характеризовать внешность или поведение: стойкий, упрямый, несгибаемый, как стена, либо широкоплечий, крепкий человек. Эта версия менее вероятна для исконно русских земель, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя — в России всегда жило много выходцев из немецких земель.

Что говорят документы? Сведения о носителях фамилии сохранились в архивах. Из Сведений ДКНБ РК по Павлодарской области известен Мериков Андрей Ефремович, родившийся в 1873 году в Саратовской губернии, Балатовском уезде, в селе Шласово. А в Книге памяти Магаданской области записан Мериков Владимир Васильевич, рождённый в 1900 году в Ленинградской области. Эти разрозненные записи показывают, что фамилия бытовала и в Поволжье, и на северо-западе страны, то есть была распространена шире, чем можно было бы предположить.

Суффикс -ов в окончании фамилии указывает на форму притяжательного прилагательного: Мериков буквально означает «сын Мерика». Это классическая русская модель образования фамилий от личных прозвищ, закрепившаяся в XV–XVII веках. Так что, какая бы из трёх версий ни оказалась верной, перед нами типичная русская фамилия-прозвище, за которой стоит конкретный человек — не обязательно знатный, но точно чем-то приметный для своих современников.