Фамилия Мерик — редкая и неочевидная для русского уха. Если отбросить интуитивное желание связать её с английским «meric» (как в America), то становится ясно: основа здесь не западная, а южнорусская или украинская.

Самый вероятный источник — прозвище Меря. В южных говорах «меря» означало человека медлительного, копающегося, делающего всё с расстановкой, «меряющего» каждый шаг. В диалектах встречается и другое значение: «меря» — это человек, который занимается межеванием, отмеряет землю. В таком случае фамилия могла указывать на конкретное занятие предка — землемера или того, кто размечал угодья. Корень «мер-» здесь тот же, что в словах «мера», «мерить», «отмерять».

Фамилия образована по простой модели: прозвище Меря плюс суффикс -ик. Суффикс -ик в русских и украинских фамилиях часто указывает на принадлежность к роду или на характерный признак: Меря → Мерик (сын или потомок Мери). Более редкая версия — что это усечённая форма от более длинной фамилии вроде Мериков, где суффикс -ов- отпал при адаптации в других языковых средах, но это маловероятно для исконно русской фамилии.

География фамилии подтверждает южное происхождение. Фамилия Мерик встречается в основном на Украине (особенно в Черкасской, Полтавской областях) и на юге России (Краснодарский край, Ростовская область). В северных регионах России она почти не фиксируется. Это косвенно говорит о том, что фамилия сложилась именно в зоне украинских и южнорусских говоров, где слово «меря» было в ходу.

Сословная принадлежность носителей фамилии неясна — Мерики не были ни дворянским родом, ни массовым крестьянским прозвищем. Скорее всего, это фамилия казачьего или мещанского круга, где прозвища давали по личным качествам или занятиям, а не по отцу или месту жительства. В ревизских сказках XVIII—XIX веков фамилия встречается редко, что говорит о её локальном характере.