Фамилия Меришавян — яркий образец армянской модели фамилии, указывающей на происхождение от имени или прозвища родоначальника. Её основа — «Мериш», а суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц») означает принадлежность к роду: «из дома Мериша», «потомок Мериша». В русской традиции при передаче фамилий через паспортные столы суффикс часто упрощался до «-ян», хотя в диаспоре встречается и форма Меришян.

Сам корень «Мериш» — нечастое имя или прозвище. Наиболее правдоподобное объяснение: это армянское уменьшительно-ласкательное от имени «Меружан» (Меружан Арцруни — известный исторический деятель IV века). Имя Меружан, в свою очередь, восходит к древнеиранскому «Михр» (бог солнца, договора и клятвы у древних персов и армян). В армянском языке имя могло означать «солнечный», «светлый», а его уменьшительная форма Мериш — «светлячок» или «маленький светлый». Возможна и связь с армянским словом «мериш» — «сладкий» (от «мер» — мёд), но это менее вероятно: прозвища по вкусовым качествам редко становились основой для фамилий.

Географически фамилия тяготеет к исторической Западной Армении (территория современной Турции) и к армянской диаспоре, сформировавшейся после геноцида 1915 года. Носители фамилии Меришавян встречаются в Армении, России, Грузии, а также в США и Франции, куда переселились беженцы из городов Ван, Битлис и окрестностей озера Ван. В Армении фамилия редкая, что подтверждает её западное происхождение.

Словообразовательная модель типична для армянских фамилий, где суффикс «-ян» (или «-янц» у армян Ирана) — аналог русских «-ов» и «-ин». В отличие от русских фамилий, армянский суффикс не указывает на сословную принадлежность: его носили и крестьяне, и князья (например, Лорис-Меликовы). Единственная разница — в написании: в диаспоре до сих пор встречается вариант Меришян, который точнее передаёт произношение, но в российских документах закрепилась форма через «а» — Меришавян, возможно, под влиянием грузинской передачи армянских фамилий.

Если у вас есть семейные предания о происхождении из окрестностей Вана, версия с именем Меружан становится почти доказанной: в тех краях это имя было распространено, а уменьшительные формы давали прозвища, которые затем закреплялись за родом.