Фамилия Мерхайдаров звучит непривычно для русского уха и сразу выдает восточное, скорее всего тюркское, происхождение. Она образована по русской модели патронимических фамилий с суффиксом -ов, который добавляется к тюркскому имени или прозвищу. Это значит, что предок носителя фамилии звался Мерхайдар.

Корень фамилии составной, и его разбор ведет нас в арабо-персидскую лексику, прочно вошедшую в тюркские языки. Первая часть «Мер» — это искаженное «амир» или «эмир», что значит «повелитель», «князь» или «военачальник». В тюркской ономастике этот компонент часто сливался с именем, теряя начальный гласный. Вторая часть «Хайдар» — арабское имя, одно из прозвищ халифа Али, означающее «лев». Таким образом, имя Мерхайдар (или Амирхайдар) можно перевести как «повелитель-лев» или «лев-эмир». Это типичное для мусульманского мира составное имя с пожеланием силы, благородства и воинской доблести.

Фамилия Мерхайдаров, скорее всего, имеет башкирские или татарские корни. Встречаются также варианты Мерхайдаров в среде казахов и народов Кавказа, но наиболее вероятна связь с Волго-Уральским регионом. Суффикс -ов указывает, что фамилия русифицировалась в XIX-XX веках, когда представители тюркских народов Российской империи получали фамилии по отцу с русскими окончаниями. В отличие от более распространенных фамилий на -ин или -ев, вариант на -ов здесь стандартен для адаптации тюркских основ.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не только от прямого личного имени, но и от прозвища. В тюркской среде «Мерхайдаром» могли назвать человека за львиную храбрость или за то, что он служил у знатного эмира. Однако версия с происхождением от арабского составного имени Амирхайдар (через стяжение «Амир» в «Мер») считается основной и наиболее правдоподобной.