Фамилия Месеняшин — одна из тех, где с первого взгляда ясна модель образования, но основа вызывает вопросы. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Месеняшин буквально значит «сын Месеняши» или «человек из дома Месеняши». Это типичная «патронимическая» фамилия, образованная от прозвища или некалендарного имени, которое заканчивалось на -я.

Самый прямой путь к основе — личное имя Месеня. В русской традиции так могли называть человека, родившегося в день памяти святого Месения (хотя это имя встречается в святцах крайне редко, и его подлинность спорна). Гораздо вероятнее, что Месеня — это народная, уменьшительная форма от крестильного имени Мефодий (греч. «методичный», «упорядоченный») или от Арсений (греч. «мужественный»). В говорах имена легко усекались: Мефодий → Месеня, Арсений → Арсеня → Месеня (с переходом начального звука под влиянием других форм). Фамилии Месеняшин, Месенев, Месенцев — звенья одной цепи.

Есть и вторая версия, более редкая: прозвище Месеня могло быть связано с диалектным словом «месень» — так в некоторых регионах называли месяц, лунный серп. Прозвище могли дать человеку с бледным, круглым лицом, либо тому, кто родился в новолуние. Однако эта гипотеза уступает первой по вероятности: фамилии от названий небесных тел (Месяцев, Месяц) обычно образуются напрямую, без промежуточного уменьшительного «Месеня».

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, особенно к бывшим землям Новгородской и Вятской губерний. Там суффикс -ин в фамилиях от личных имен на -я был особенно распространен. Социальный состав носителей в XIX веке — преимущественно крестьяне и мещане, реже — духовенство (священники с фамилией Месеняшин встречаются, но не массово).

Таким образом, Месеняшин — это «сын Месени», а Месеня, скорее всего, домашняя форма крестильного имени Мефодий или Арсений. Фамилия нередкая, но и не массовая; её носители в основном сосредоточены в Вологодской, Кировской и Архангельской областях.