Фамилия Месенёва хранит память о прозвище дальнего предка — Месень. Это прозвище, в свою очередь, имеет как минимум две plausible версии происхождения, и обе связаны с повседневным трудом.

Первая версия отсылает к глаголу «месить». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даль определяет его как «мять, комкать, толочь, перемешивать». В этом случае прозвище Месень относится к «профессиональным» именованиям: так могли назвать тестомеса или рабочего на месильном заводе. Человек, чья работа была связана с постоянным перемешиванием теста или других сыпучих и вязких веществ, получал меткое прозвище, которое закреплялось за ним и переходило к детям.

Вторая версия опирается на нарицательное слово «месень». В старину так называли корм для животных и птиц — сечку с отрубями и мякиной. Если прозвище восходит к этому слову, предок Месенёвых мог быть скотоводом или изготовителем кормов. Такое занятие было распространено в крестьянском хозяйстве, и прозвище по роду деятельности звучало естественно и понятно для окружающих.

Обе версии правдоподобны, но вторая выглядит даже более конкретной: слово «месень» как название корма зафиксировано в диалектах, тогда как прямая связь прозвища с глаголом «месить» требует допущения о том, что прозвище образовано напрямую от действия. Впрочем, для фамилии это не принципиально: в любом случае прозвище Месень легло в основу фамилии по стандартной модели с суффиксом -ев-, указывающим на принадлежность потомку («чей?» — Месенёв). Ударение в фамилии падает на второй слог, что характерно для многих русских фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ень.

Сам суффикс -ень в прозвище придаёт слову уменьшительно-ласкательный или обиходный оттенок, что типично для неофициальных именований в крестьянской среде. Так что фамилия Месенёва — это не просто родовое имя, а короткий рассказ о занятии предка, будь то работа с тестом или заготовка кормов для скота.