Фамилия Мешкотопский — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным, хотя и неочевидным, ремеслом. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «мешок» в значении «мешковатый, неповоротливый». Скорее всего, перед нами профессиональное прозвище человека, который занимался изготовлением или, что вероятнее, набивкой мешков. Глагол «мешкать» в старых говорах имел и другое значение — «медлить, тянуть», но маловероятно, что фамилию дали просто медлительному человеку: суффикс -топ- в середине слова указывает на активное действие.

Наиболее правдоподобная версия: основа «мешкотоп» — это человек, который «топчет» мешки, то есть утрамбовывает в них сыпучий товар (зерно, муку, соль, уголь). В портовых и торговых городах такая профессия была востребована: грузчики-«мешкотопы» плотно набивали мешки, чтобы в них помещалось больше груза, и завязывали. Суффикс -ск- в окончании типичен для польской, украинской или белорусской традиции образования фамилий от прозвищ (сравните: Запольский, Городецкий). Мешкотопский, скорее всего, выходец из западных или юго-западных земель Российской империи, где такие модели были распространены. Таким образом, предок носителя фамилии — не просто крестьянин или ремесленник, а человек, чья работа требовала физической силы и сноровки, возможно, связанная с торговлей или перевозками.

Интересно, что фамилия почти не встречается в современных справочниках и базах данных. Это говорит о её крайней редкости и, возможно, локальном бытовании в какой-то одной местности (например, в Черниговской или Гродненской губернии). Слово «мешкотоп» как профессия постепенно исчезло с механизацией погрузочных работ, и фамилия осталась единственным напоминанием о нём. Других версий, например, от имени Мешко (уменьшительное от Мечислав) с последующим искажением, строить не стоит — слишком специфичный корень «топ» в середине.