Фамилия Мешулина — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Однако её разгадка лежит на поверхности, если знать, как строили фамилии в центральной России. Основа здесь — не имя и не профессия, а уличное прозвище.

Вероятнее всего, фамилия происходит от прозвища Мешула (или Мешуля). В русских говорах, особенно в тверских, псковских и новгородских, слово «мешула» означало «мешок», «кулёк», а в переносном смысле — «неповоротливый, неуклюжий человек» или «тихоня», «мешковатый». Прозвище могли дать медлительному, неповоротливому крестьянину или, наоборот, тому, кто постоянно носил с собой большую торбу. Встречается и другая версия: «мешула» — диалектное название человека, который мешает, путает, создаёт неразбериху (от глагола «мешать»). Оба значения — и физическая неповоротливость, и склонность к путанице — вполне могли закрепиться как обиходное прозвище.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Мешулин, то есть сын или потомок Мешулы. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. Так что первый носитель фамилии был, скорее всего, сыном человека по прозвищу Мешула. В документах XVI–XVII веков встречаются прозвища Мешук, Мешок, а Мешула — их уменьшительно-пренебрежительная форма.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России и не имеет очевидных иноязычных параллелей. Это чисто русская, крестьянская по происхождению фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним признакам или поведению. Её редкость — не повод считать её «испорченной» или заимствованной. Напротив, она сохранила живую народную речь: в ней слышен голос человека, который когда-то получил меткое уличное имя и передал его потомкам.