Фамилия Местков — редкий случай, когда основа слова не бросается в глаза, а суффикс заставляет задуматься. На первый взгляд кажется, что корень «мест-» связан с географией: «место», «местный». Но если бы фамилию образовали напрямую от слова «место», мы бы скорее получили Местов или Местников. Суффикс -к- в основе указывает на прозвище или профессию, а не на топоним.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Месток. Так могли назвать человека, который жил на одном месте, не кочевал, или, наоборот, того, кто часто менял место жительства. В русских говорах слово «месткий» иногда означало «оседлый», «привязанный к дому», но встречалось и ироничное «месток» — человек, который долго сидит на одном стуле, не любит суеты. Вторая версия — прозвище от глагола «местить» (укладывать, помещать). Тогда Месток — плотник, кладовщик или человек, который занимался расстановкой товара, утвари.

Суффикс -ов- в окончании фамилии — типичный русский патроним: сын Местка. Такая модель (прозвище + -ов) была самой массовой в центральной России, особенно среди крестьян и посадских людей. Фамилия редкая, в списках частотных не встречается. Географически её следы можно найти в старых переписях Вятской и Пермской губерний, где любили прозвища с суффиксом -ок (Лубок, Кусок, Широк). Окончание -ов, а не -ин или -ский, говорит о том, что фамилия сложилась не в дворянской среде, а в простонародье, скорее всего, в XVII–XVIII веках.

Родственная фамилия — Местников, но она встречается ещё реже. Если отталкиваться от имени-основы, то Местков могло быть и отчествам от редкого канонического имени Мест (сокращение от Местослав или Местимир), но эта версия почти не подтверждается документально. Самый правдоподобный путь: прозвище Месток → сын Местка → Местков. Предки носителя этой фамилии — скорее всего, крестьяне или ремесленники, получившие кличку по характеру или занятию, а не по месту жительства.