Фамилия Местоева — редкий случай, когда корень слова настолько прозрачен, что скрывает за собой сразу несколько возможных историй. Основа здесь — «место», и это не географический термин в современном понимании, а, скорее всего, прозвище или указание на род занятий.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) указывает на принадлежность. Местоев — буквально «сын Местоя» или «человек из рода Местоя». А вот что такое «Местой» — вопрос. Самая прямая версия: так могли прозвать человека, который занимал определённое место в обществе, имел должность или владел участком земли. В русских говорах «место» нередко означало не просто точку на карте, а «должность», «службу» или «пространство в доме». Например, в старину говорили «сидеть на месте» — быть при должности. Прозвище Местой мог получить тот, кто был «местистым», то есть занимал видное положение, или, наоборот, получил надел земли.

Вторая, более редкая версия отсылает к диалектному глаголу «местить» — убирать, вычищать. В таком случае Местоем могли назвать человека, ответственного за порядок, уборку, или того, кто жил на отшибе, «на месте» за пределами села. Однако эта гипотеза слабее: прозвища от глаголов обычно образуются через суффиксы деятеля (-тель, -льщик), а не через чистую основу.

Сложность в том, что фамилия Местоева не массовая и не привязана к одному региону. Встречается она в разных частях России, но везде — как единичный случай. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть независимо в разных местах от одного и того же прозвища. В отличие от типичных «географических» фамилий вроде Московский или Волгин, Местоева не указывает на конкретный топоним, а скорее на социальный статус или функцию человека.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Местоева стоит рядом с такими редкими, как Местников (от «местник» — заместитель, наместник) или Местовой. Все они, так или иначе, вышли из служебной или земельной терминологии. Таким образом, предок нынешних Местоевых, вероятнее всего, был не просто крестьянином, а человеком, имевшим «место» в прямом и переносном смысле — либо должность, либо земельный надел.