Фамилия Метвищев — одна из тех, что с первого взгляда кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа — «метв» — не встречается в русском языке в качестве самостоятельного слова. Здесь возможны два основных объяснения, и оба ведут в прошлое, к прозвищам и профессиям.

Первый и самый вероятный путь: фамилия образована от прозвища Метва. В диалектах, особенно в южнорусских и украинских говорах, «метва» или «метёвка» — это небольшая метёлка, веник. Прозвище могли дать человеку за опрятность, аккуратность в доме, а возможно, и за профессию — например, дворнику или тому, кто плёл веники. Суффикс «-ищев» здесь указывает на принадлежность: Метвищев — сын или потомок человека по прозвищу Метва. Суффикс «-ищев» встречается реже, чем стандартные «-ов» или «-ев», что делает фамилию более редкой и локальной.

Вторая версия, более спорная, связывает основу с глаголом «метать» (в значении «кидать, бросать»). В этом случае прозвище Метва могло относиться к человеку с неспокойным, «мечущимся» характером, либо к тому, кто занимался метанием чего-либо (например, стогов сена). Однако эта гипотеза слабее, так как от глагола «метать» в русском языке образованы другие основы (Метач, Метала), а «метва» для такого значения нехарактерна.

География фамилии подсказывает, что её корни, скорее всего, лежат в центральных или южных областях России, где диалектное слово «метва» было в ходу. Встречаемость фамилии невысока, что подтверждает её локальное происхождение. Сословных границ у неё, скорее всего, не было: прозвище Метва могло закрепиться и за крестьянином, и за ремесленником. В документах XIX века фамилия не фиксируется в дворянских родословных книгах, что указывает на её происхождение из податных сословий.

Таким образом, фамилия Метвищев — это редкий пример, когда за необычным суффиксом и непривычным корнем стоит бытовое, но живое прозвище, связанное с домашним обиходом. Человек, носивший её в XV–XVII веках, скорее всего, был чем-то приметен в своей деревне: либо чистоплотностью, либо ремеслом, связанным с метёлками.