Фамилия Мейрханова — одна из тех, что не укладывается в привычные славянские модели. Её основа и суффикс выдают происхождение, связанное с тюркскими и арабо-персидскими корнями, а географически она чаще всего встречается в среде народов Кавказа и Поволжья, особенно у казахов, татар, башкир и народов Дагестана.

Разбираем словообразовательную цепочку. В основе лежит мужское имя Мейрхан. Первая часть — «Мейр» — восходит к арабскому «амир» (повелитель, князь), которое в тюркских языках дало формы «мир», «мейр» и «эмир». Вторая часть — «хан» — тюркский титул верховного правителя. Таким образом, имя Мейрхан в буквальном смысле означает «повелитель-хан» или «князь-правитель». Суффикс «-ов(а)» — это уже русский патронимический формант, который присоединялся к тюркским именам при оформлении фамилий в XIX–XX веках в документах Российской империи. Окончание «-а» указывает на женскую форму фамилии; мужской вариант — Мейрханов.

Споров вокруг этимологии почти нет: составное имя Мейрхан хорошо документировано в тюркской антропонимике. Встречаются и орфографические варианты — Мирханов, Мейранов, что связано с особенностями записи арабских звуков кириллицей в разных регионах. Если предок носителя фамилии был Мейрханом, то имя ему дали с явным пожеланием власти, знатности или покровительства — такие составные имена с титулом «хан» были популярны в среде кочевой аристократии и духовенства.

Примечательная деталь: в отличие от многих русских фамилий, которые закрепились за крестьянами и мещанами, фамилии с титульным компонентом «хан» часто указывают на принадлежность к роду старшин, беков или мулл. Конечно, к XX веку сословные границы стёрлись, но исходный социальный контекст у Мейрхановых мог быть выше среднего. Сегодня носители фамилии живут не только в Казахстане и России, но и в странах Средней Азии, куда фамилия попала в ходе миграций XX века.