Фамилия Мейрханов — одна из тех, где национальная и языковая принадлежность угадывается сразу, но конкретное значение приходится собирать по крупицам. Она явно тюркского или кавказского происхождения, причём вторая часть —ханов — указывает на социальный статус или титул, а первая — Мейр — может быть как именем, так и прозвищем.

Разберём модель. Суффикс -ов стандартно русифицирует фамилию, добавляя значение принадлежности: «сын Мейрхана» или «из рода Мейрхановых». Основа Мейрхан — сложное имя-композит. В тюркских языках (казахском, башкирском, татарском) «мейір» (мейр) означает «милость», «благосклонность», «доброта». Вторая часть —хан — традиционный титул правителя или военачальника, но в личных именах он часто теряет прямое значение и служит компонентом, подчёркивающим величие или божественную защиту. Таким образом, Мейрхан можно перевести как «милостивый хан» или «хан, дарующий добро». Это типичная для восточных культур модель имяобразования, где к абстрактному качеству добавляют титул.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых кавказских языках, например в чеченском или ингушском, существует корень «мейр» со значением «смелый», «отважный». Если это так, то Мейрхан — «отважный хан». Но учитывая, что фамилия Мейрханов встречается в основном у казахов и башкир, первая версия — с «милостью» — выглядит убедительнее. Спор здесь неглубокий: обе гипотезы ведут к тому, что предок носителя фамилии был человеком заметным, возможно, старейшиной или воином, получившим имя с почётным компонентом.

Географически фамилия тяготеет к западному Казахстану и южному Уралу. В дореволюционных записях она могла писаться через «е» — Мерханов, что связано с особенностями произношения гласных в степных говорах. Интересно, что в отличие от многих русских фамилий на -ов, которые образовывались от крестильных имён, Мейрханов — это фамилия, сохранившая память о доисламском или раннемусульманском именослове, где титул «хан» ещё не стал просто частью личного имени, а нёс оттенок власти. Если ваш предок носил такое имя, он, скорее всего, был не рядовым кочевником, а принадлежал к уважаемому роду, возможно, к старшинам или баям.