Фамилия Межлумян — армянская, и ее основа прозрачна для того, кто знаком с устройством армянских родовых имен. Конечное «-ян» — это самый распространенный патронимический суффикс в армянском языке, который указывает на принадлежность к роду. Само слово «азганун» (ազգանուն), которым армяне называют фамилию, буквально переводится как «имя клана». Поэтому первичное значение фамилии — «из рода Межлума», где Межлум — личное имя основателя рода.

Сложнее обстоит дело с происхождением самого имени Межлум. Наиболее правдоподобная версия — тюркское происхождение. В тюркских языках имя Межлум (часто в форме Мажлум или Мазлум) восходит к арабскому корню и означает «обиженный», «беззащитный», «кроткий». Это был распространенный тип личных имен, которые давали как оберег — считалось, что такое имя защитит ребенка от злых сил и тяжелой судьбы.

Существует, однако, и другая, более редкая гипотеза, которую иногда приводят в популярной литературе. Она связывает имя Межлум с арабским словом «маджлис» — «сидение», «место собрания», «встреча». В этом случае имя могли дать по какому-то событию, связанному со сбором людей, или же оно указывало на общественную роль отца. Но эта версия выглядит менее убедительной: фонетический переход от «маджлис» к «межлум» сложен и не подкреплен данными реальной ономастики, в то время как имя Мазлум/Межлум с семантикой «кроткий» хорошо известно у народов Ближнего Востока и Закавказья.

Интересно, что фамилия Межлумян не имеет четкой географической привязки в пределах исторической Армении. Она встречается и у потомков выходцев из Западной Армении, и у жителей восточных областей. Это говорит о том, что имя, хотя и не было повсеместным, бытовало в разных регионах. Носители фамилии, как и большинство армян, получили ее в окончательном виде к XIX веку, когда фамилии стали обязательными и закрепились за кланами.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе (имени Межлум) добавляется суффикс принадлежности «-ян». В диалектах можно встретить и форму Межлумянц, где конечный «-ц» — это более старая форма родительного падежа, сохранившаяся в некоторых армянских общинах. Так что, если вы встретите такое написание, знайте — перед вами та же фамилия, но несущая на себе печать более древнего диалектного произношения.